Muitos varejistas viram o tráfego em suas lojas físicas parar no início da pandemia da COVID-19. Seus negócios de comércio eletrônico, por outro lado, experimentaram um crescimento significativo. Nesse sentido, uma alternativa surgiu, a Dark Store.

Os varejistas estão começando a ver o valor da Dark Store, que são lojas que estão fechadas ao público, mas que operam como pontos de distribuição, ou que oferecem opções seguras para o atendimento de pedidos envolvendo os compradores.

A Dark Store não só pode ajudar a espalhar os pontos de contato dos clientes, dispersando os compradores em locais alternativos para aliviar as multidões na loja, mas também pode ajudar os varejistas a aliviar a tensão em seus centros de atendimento.

Para atender a este influxo sem precedentes, os varejistas de todo o país começaram a usar suas lojas existentes para atender aos pedidos. Dada a proximidade deste imóvel com os clientes, foi uma solução valiosa para uma situação delicada.

No entanto, estas lojas não foram projetadas para serem utilizadas de tal forma e, é claro, os clientes acabariam voltando às compras presenciais. 

E embora haja benefícios em adotar uma estratégia de Dark Store, a abertura e o funcionamento dessa estratégia requer planejamento e apoio logístico contínuo.

Dark Store: conheça essa estratégia e o impacto no varejo

Quando as coisas ficam difíceis, os comerciantes se tornam criativos. Testemunhamos isso em todos os tipos de contextos no ano passado. E nessa mesma linha, muitos varejistas converteram suas lojas físicas em “Dark Stores”.

Porque, mesmo confinados em casa, os consumidores não pararam de consumir. E apesar da renda ter diminuído significativamente para muitos, o volume global de compras aumentou.

Por exemplo, o setor varejista ganhou 35% de capitalização de mercado de fevereiro de 2020 a abril de 2021. E ainda assim, muitas empresas varejistas têm tido dificuldades. Então o que separa os líderes dos que ficam para trás?

Em muitos casos, os pontos fortes que permitem que algumas empresas superem seus concorrentes são a tecnologia e ativos impulsionados pela demanda – que foi ainda mais importante durante a crise.

E uma das maneiras como as lojas de varejo adaptaram com sucesso seus modelos de negócios à pandemia foi adotar a dark store como ponto de distribuição.

O que é uma Dark Store?

Vamos primeiro definir o que é uma Dark Store e como ela é diferente de outros modelos comerciais híbridos e de comércio eletrônico. 

Uma Dark Store ou loja escura é basicamente um loja física que foi fechada e transformada em um centro para operações de atendimento.

Estes pontos de distribuição não estão abertos aos visitantes, permitindo mais espaço para o inventário da loja e para o atendimento rápido e preciso dos pedidos.

Nesse sentido, as Dark Stores oferecem aos compradores recursos e opções como a compra de produtos on-line, entrega no mesmo dia ou retirada na loja.

Naturalmente, este conceito não é novo. Algumas empresas que há muito vêm implementando variações deste processo. Mas como as lojas físicas têm lutado durante os lockdowns, o número de Dark Stores cresceu de forma significativa durante o ano passado.

Como funciona o atendimento de pedidos nas Dark Stores?

Um requisito básico de uma dark store é que ela esteja localizada perto da base de clientes. 

Desse modo, elas podem ajudar as empresas a entregar um atendimento rápido e permitir que os varejistas satisfaçam perfeitamente a demanda dos consumidores do e-commerce. 

Afinal, as dark stores operam 24 horas por dia para atender a demanda on-line.

Além disso, a digitalização e automação são fundamentais para o sucesso das dark stores. Entretanto, as empresas que procuram implementar o conceito de dark store não precisam investir grandes somas de capital em automação completa e tecnologia.

As operações fundamentais de qualquer dark store podem ser realizadas com um sistema robusto de software de inventário, uma equipe eficiente e um layout de loja otimizado para uma coleta rápida.

Afinal, a planta e o layout de uma loja tradicional de varejo é estrategicamente projetada para direcionar o fluxo de clientes. Incentivando um tempo maior na loja, tentando os clientes com exposições nos corredores e compras por impulso.

Já a dark store difere de uma loja de varejo porque é montada exclusivamente para funcionalidade e cumprimento rápido de pedidos.

O racks básico do armazém é usado para armazenar o estoque, que está estrategicamente posicionado para facilitar e acelerar a coleta. 

Nesse sentido, o processamento de pedidos em dark stores é muito parecido com os passos tomados para o atendimento de pedidos em depósitos, porém em uma escala menor:

  • Os pedidos on-line são recebidos e processados;
  • Os pedidos são enviados eletronicamente para o chão de fábrica;
  • Os funcionários selecionam os pedidos exibidos em uma tela digital anexada a seu carrinho de compras;
  • Pedidos múltiplos podem ser coletados simultaneamente;
  • Os pedidos são embalados e enviados.

O uso das Dark Stores para o atendimento de pedidos é uma opção lucrativa para muitos tipos diferentes de varejistas. As três opções de entrega mais comuns para Dark Stores são o drive thru, a retirada na loja e a entrega ao domicílio.

Drive thru

O drive thru geralmente consiste em um estacionamento dedicado onde um funcionário do varejista entregará o pedido para que o cliente não tenha que deixar seu carro.

Como resultado, isto proporciona o mais alto nível de segurança para os clientes a partir de uma perspectiva pandêmica. Mas é também uma forma muito conveniente de fazer compras que muitos consumidores passaram a apreciar neste último ano.

Retirada na loja

Outra opção tradicional da Dark Store é ter uma área de coleta dedicada dentro da loja, muitas vezes perto da entrada principal.

Isto significa que os clientes não terão que passar por toda a loja para pegar seus produtos. Esta opção é conveniente para os clientes e significa que não há despesas de entrega.

Entrega ao domicílio

A demanda por entrega ao domicílio aumentou drasticamente neste último ano e funciona muito bem para as Dark Stores.

Afinal, a entrega ao domicílio significa uma entrega rápida e conveniente sem contato e é perfeita para coisas como mercadorias e outros itens essenciais.

Benefícios da Dark Store

Há muitos benefícios de Dark Stores, alguns dos quais listamos abaixo:

Compras mais rápidas e sem contato 

A necessidade de distanciamento social e medidas de segurança criaram uma necessidade e demanda de compras sem contato. Nesse sentido, as Dark Stores permitem que os consumidores comprem em uma loja física sem ter que entrar nela.

Eles podem fazer seu pedido on-line e pegá-lo ou mandá-lo despachar. Desta forma, as Dark Stores combinam a segurança das compras on-line com a (quase) gratificação instantânea de receber seu produto imediatamente.

Redução de custos

Em geral, as dark stores são mais acessíveis para administrar do que seus pontos de venda. Afinal, você não precisa se preocupar com o design e layout da loja para impressionar seus clientes. 

Tudo o que você precisa é criar um design prático para garantir que tudo seja acessível para o seu pessoal.

Melhor distribuição e entrega mais rápida

A conversão de lojas físicas em Dark Stores é uma maneira inteligente de agilizar o atendimento de pedidos de forma mais rápida e eficiente. 

Incluindo uma variedade de opções de distribuição e aproximando fisicamente os produtos de uma parte específica do mercado.

Maior alcance e mais clientes 

Transformar uma loja física em uma Dark Store lhe dá um público potencial muito maior, já que seus produtos agora estão acessíveis on-line para todos, 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Melhor gerenciamento do estoque

As mercearias se beneficiaram especialmente do conceito de Dark Store. Uma das razões é que as Dark Stores podem melhorar o gerenciamento de estoque, concentrando-se nas capacidades de armazenamento e de click-and-collect.

Nas mercearias, existem quase tantos itens diferentes no estoque quanto clientes, portanto, este é um grande benefício para esses varejistas.

Com a Dark Store é mais fácil administrar os produtos perecíveis 

Outro motivo pelo qual as mercearias prosperam com o conceito de Dark Store é que ele aborda o desafio da perecibilidade.

A entrega de alimentos frescos requer um controle impecável do armazém e o atendimento super eficiente dos pedidos para minimizar o tempo entre a entrega e o frigorífico fora do armazém.

Maior variedade de produtos

Como os clientes não podem entrar nas Dark Stores, seu layout pode ser otimizado e planejado para mais armazenamento e variedade de produtos.

Nesse sentido, uma melhor capacidade de armazenamento significa maior variedade de produtos e uma coleta mais rápida significa que os pedidos são atendidos mais rapidamente.

Maior controle e gerenciamento do estoque

Em alguns casos, uma Dark Store pode apoiar o atendimento ao varejo de várias outras lojas na mesma região geográfica.

Como esses armazéns são zonas livres de clientes, eles podem controlar melhor o estoque e gerenciar volumes maiores de pedidos.

A utilização da Dark Store após a pandemia ainda será vantajosa? 

Desde muito antes da pandemia, a conversão de lojas físicas em Dark Stores tem sido uma forma de reduzir custos, otimizar a cadeia de fornecimento e alavancar as compras on-line.

Muitas cadeias de varejo se beneficiaram do conceito e, às vezes, os varejistas se uniram aos e-commerces para atender à demanda dos clientes. A entrega de mercadorias e o varejo de moda já eram grandes Dark Stores, mesmo antes da pandemia.

Mas, na esteira da pandemia global, outros setores seguiram o exemplo. Afinal, há um enorme crescimento na demanda por comércio eletrônico, restrições e entrega imediata.

Dada esta evolução, parece bastante provável que as novas Dark Stores não só estejam aqui para ficar, mas continuarão a evoluir como um conceito.

Além disso, os varejistas que reconhecem e se adaptam às constantes mudanças de comportamento do mercado provavelmente serão aqueles que irão conquistar os corações dos clientes de amanhã.

Afinal, a pandemia acelerou a mudança no comportamento do consumidor que já estava acontecendo: uma mudança das lojas físicas para as compras on-line.

Isto alterou de forma permanente o cenário do varejo, e as marcas precisam se adaptar para permanecerem relevantes e atraentes. Fechando alguns locais permanentemente e transformando-os em Dark Stores será o melhor caminho para muitas marcas.

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Conclusão

Assim como qualquer estratégia de e-commerce, as Dark Stores possuem riscos. Afinal, se mal implementadas, elas podem desalinhar as cadeias de abastecimento e ameaçar os mercados, aumentando o risco em um momento em que muitas marcas já estão lutando em meio à pandemia.

Esta realidade ressalta por que tais decisões não devem ser tomadas apenas por instinto. Através da análise de dados, a tecnologia GIS ajuda os executivos a avaliar tendências de varejo como lojas escuras, posicionando melhor uma marca para o futuro pós pandemia

Os mercados não operam em um vácuo, e o planejamento estratégico também não deveria. A inteligência de localização ajuda os tomadores de decisão a ver os contornos do futuro.